目のしくみと視力低下の種類

視力の低下や、低下してしまった視力を矯正したり回復させたりする方法をお話しする前に、目のしくみを少し説明してみましょう。

目のしくみを理解するには、カメラの構造を考えてみるとわかりやすいでしょう。カメラのレンズにあたる部分がヒトの目でいうと｢角膜｣と｢水晶体｣にあたります。そして、絞りの役割を｢虹彩（黒目の部分）｣が行い、フィルムの役割をするのが｢網膜｣です。

わたし達が景色などを見る場合、眼に入った光は角膜と水晶体で屈折しピントを合わせ、網膜で光が焦点を結びます。そして網膜上の情報が視神経を通して脳に伝わり見ている景色が認識されるしくみです。

この、｢角膜｣｢水晶体｣｢虹彩｣｢網膜｣の働きが正常に機能しなくなった場合に視力の低下がおこるわけですが、次に、視力低下の種類をあげておきましょう。

視力低下の種類

• 近視

目がみえにくくなったといえばその原因の多くは近視です。近視とは、ピント合わせの役割をする水晶体がうまく機能しなくなるためにおこります。

水晶体は、近くをみるときは厚みを増し、遠くをみるときは薄くなることでピントをあわせています。そして、その厚みの変化を毛様体という筋肉の動きによって行っています。近視は、長いあいだ近くのものを見続けることによって毛様体の緊張が続き、遠くのものをみたときにも水晶体の厚みを調節できなくなってしまうことから、遠くのものがぼやけて見えてしまうのです。

• 遠視

近視が網膜の手前でピントがあってしまう光の屈折異常をさすのに対して、遠視はその反対で網膜の後ろでピントがあってしまう状態をいいます。つまり、近視とは逆に近くのものに対するピントがずれてぼやけて見えてしまうのです。

遠視の場合は遠くのものは見えるため、通常の近視をみつけるための視力検査では発見されにくいものですが、眼精疲労をおこしやすいといわれています。

• 乱視

乱視とは、物が二重以上にみえてしまう視力低下の状態です。正常な角膜の表面は球形になっていますが、乱視とはその球形が楕円形にゆがんでしまうためにおこります。角膜の形がゆがんでいるため、屈折に強いところと弱いところができてしまうのです。

乱視はピントが合う部分がないために、近視や遠視以上に目が疲れやすくなります。

• 老眼

老眼とは目の老化現象であり病気ではありません。年齢とともに４０歳前後あたりから誰にでもおこってくる症状です。
年齢とともに、水晶体がかたくなり、厚みを調節する機能がうまく働かなくなるためにピントが１箇所に固定されてしまい近くのものにピントがあわずぼやけて見えるようになります。