レーシックの歴史

レーシックの前身である目の屈折矯正手術の歴史は１８６９年にまでさかのぼります。世界中の眼科医によって、目の手術をすることで近視を矯正することができないかという研究が行われていましたが、本格的な近視の矯正手術としては、旧ソビエトの軍人に対して多く行われたというＲＫという方法があげられます。角膜に放射線状にメスを入れるというＲＫが現在のレーシックの前身といえる手術でした。

その後、１９８３年にこれまで手術に使われてきたメスに代わるものとして、エキシマレーザーが登場し、このエキシマレーザーを使った角膜の矯正手術（ＰＲＫ）が普及していきます。
このＰＲＫという方法は、レーザーを角膜の前面に照射して角膜の形状を変えることで視力の矯正を図るというもので、これが進化してやがてレーシックという方法が普及していくのです。

レーシックの語源がギリシャ語であることからもわかるように、レーシックは１９９０年、ギリシャの眼科医によって開発され、世界で始めてレーシックによる手術が行われました。ＰＲＫより手術時間も短く痛みも少ないことから、ＰＲＫに代わる視力回復手術として、その後急速に普及していきました。

アメリカでも、１９９５年にＦＤＡ（米国食品医薬局）がエキシマレーザーを認可してから急速に普及し、今では年間１００万人以上の人が手術を受けるほど一般的なものとなっています。

日本では、２０００年１月に厚生省が同じくエキシマレーザーを認可したことにより、レーシックが行われるようになりました。その安全性が厚生省により認められているわけですが、コンタクトレンズやメガネにとって代わるほどには普及していないのが現状です。